Symbol # se běžně používá v mnoha kontextech, zejména v IT, kde se používá k psaní kódu, a na sociálních sítích, kde je známý jako hashtag. Hovorově se často označuje jako „mříž“ nebo „kříž“ a méně často jako „hash“ nebo „ostrý“. Druhý název, „ostrý“, se objevuje především v názvech programovacích jazyků, jako je C# a F#. Málokdo však ví, že tento symbol má také zajímavý, i když zavádějící, název „octothorpe“.
Název „octothorpe“ je zavádějící, protože ačkoli obsahuje řeckou předponu „októ“ (což znamená osm), samotný symbol nepochází ze starověkého Řecka. Jeho nejranější použití se ve skutečnosti týká hudební notace, kde se symbol ♯ (kříž) objevil na konci 13. století. Je zajímavé, že hudební termín „diesis“ (z řeckého δίεσις) také označoval zvednutý tón, což naznačuje řecké kořeny hudební terminologie, nikoli samotného symbolu.
Moderní symbol „#“, který známe z kláves, se v účetnictví objevil ve druhé polovině 19. století jako „znak čísla“. Později se dostal i na klávesnice psacích strojů a jeho název „octothorpe“ vznikl až o století později.
Většina badatelů se domnívá, že název „octothorpe“ byl vynalezen v roce 1968 v Bell Telephone Laboratories pro symbol křížku na klávesnicích telefonů. Existují dvě hlavní teorie:
- Sportovní teorie: Podle této verze Don McPherson spojil řeckou předponu októ- (symbol má osm teček, ze kterých vycházejí čáry) se jménem slavného olympionika Jima Thorpeho.
- Lingvistická teorie: Jiná verze říká, že v roce 1964 Howard Eby a Lauren Asplund tento název žertem vymysleli, když spojili slovo októ s obtížně vyslovitelnou slabikou therp.
Pochopení historie tohoto symbolu nám umožňuje pochopit, jak moc se jeho názvosloví vyvíjelo a přizpůsobovalo různým kontextům.
