Das Symbol „#“ wird im IT-Kontext häufig verwendet, insbesondere beim Schreiben von Programmcode oder Servicedateien. Auch in sozialen Medien dient es unter dem Namen „Hashtag“ der thematischen Gruppierung von Inhalten (auf Ukrainisch ebenfalls „Hashtag“). Neben den geläufigen Bezeichnungen „Gitter“, „Raute“ oder „Kreuz“ begegnet es auch in Programmiersprachen wie „Cis“ (C#) oder „Fis“ (F#). Der anspruchsvolle Name griechischen Ursprungs – „Oktotorp“ – ist den meisten modernen Computernutzern kaum geläufig.
In der Antike existierte im griechischen Alphabet kein Zeichen, das dem heutigen Gitter ähnelte. Die früheste bekannte Verwendung des Symbols durch den Menschen hängt mit der musikalischen Notation zusammen: Das Zeichen ♯ steht dort für „Kreuz“ und erhielt seine heutige Form erst Ende des 13. Jahrhunderts. Dennoch finden sich in den modernen Namen griechische Elemente: „Kreuz“ entspricht dem griechischen δίεσις (diesis), und „Oktotorp“ enthält die Vorsilbe οκτώ („okto“ – acht).
Das Zeichen „#“, wie es auf einer PC-Tastatur (Unicode-Code U+0023) zu sehen ist, tauchte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter der Bezeichnung „Nummernzeichen“ in der Buchhaltungsliteratur auf und wurde später auch auf Schreibmaschinentastaturen übernommen. Die Bezeichnung „Oktotorp“ kam erst rund hundert Jahre später auf.
Nach weit verbreiteter Ansicht wurde der Name „Oktotorp“ 1968 von Mitarbeitern der Bell Telephone Laboratories für das Rautenzeichen auf der Telefontastatur geprägt. Don McPherson soll das Wort gebildet haben, indem er das griechische „okto“ (acht) mit dem Nachnamen des Olympiasiegers Jim Thorpe kombinierte. Einer anderen Version zufolge erfanden Howard Eby und Lauren Asplund den Begriff bereits 1964 als Scherz, indem sie „okto“ mit der Silbe „therp“ verbanden, die aufgrund des Digraphen „th“ in vielen Sprachen schwer auszusprechen war.
